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    严嵩没抬头。笔尖在纸上拖过一个“善”字，收锋，搁笔，拿镇纸压住。然后他才抬起头，看了严世藩一眼。

    就一眼。

    “你都知道了。”严嵩说。

    这不是问句。

    严世藩走到书案前头，嘴唇动了动，到了嘴边的话又咽回去了。他在父亲面前，总比在外头收敛几分。但这几分收敛维持不了太久。

    “爹。胡宗宪反了。”

    严嵩拿起镇纸下头的宣纸，吹了吹墨迹，搁到一边晾着。

    “他没反。”

    “他——”

    “他做了他该做的事。”严嵩的手从宣纸上收回来，搭在书案边上。那只手干枯，指节粗大，上头全是老年斑，但搁在那里，四平八稳的，一点颤抖都没有。“是你，没做好你该做的事。”

    严世藩的脸涨红了。

    “我没做好？军需的银子，粮草的调拨，我哪一件没替他安排到？他接了您老的信，看都看了，转头就把仗打了！这叫什么？这叫吃里扒外！这叫——”

    “够了。”

    严嵩没有提高嗓门。就两个字，不轻不重，搁在那里。

    严世藩的嘴闭上了。

    屋里静了一阵。沉水香的烟气在两人之间绕了个弯，无声无息地散开。

    严嵩从椅子上慢慢站起来。八十岁的身子骨，站起来的动作很费力，膝盖发出咯吱一声，他扶着桌角，一点一点地直起身。严世藩下意识伸手去扶，被严嵩摆了摆手挡回来。

    “东楼。”

    这个称呼在这间屋子里很少出现。

    “你以为胡宗宪是我们的人？”

    严世藩的脸色变了一变。

    “胡宗宪从来都不是我们的人。”严嵩走到窗前，背对着严世藩，佝偻的背影映在窗格子上头。“他是皇上的人。从头到尾，都是皇上的人。我们不过是借了他，他也借了我们。如今这笔账，到了还的时候了。”

    严世藩站在原地，脸上的红一点一点地褪下去。

    褪成了白。

    “爹的意思是……”

    严嵩没回头。他伸手推开了窗子，腊月的寒风灌进来。

    “皇上让赵宁查军需的账。”

    这句话落下来的时候，严世藩的脸从白变成了灰。

    赵宁。那个二十九岁的小阁老。

    皇上亲手拔出来的刀。

    这把刀，朝着谁来的，还用问吗？

    “爹！”严世藩的嗓子哑了。“咱们不能坐着等死——”
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