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    “消息确实？”

    “确实。折子已经拟好了，这几天就递。”

    高拱站起来，走了两步，又坐回去。他是真坐不住。

    谭纶倒稳。他把碗拿起来转了一圈，搁下。

    “鄢懋卿巡盐，刮下来的银子能全进国库？”

    “自然不能。”

    四个字，不急不缓。

    够了。

    三个人都听得出来——严世藩派鄢懋卿南下，明面上是给国库填窟窿。但银子经了鄢懋卿的手，要先过严家的筛子。最后进国库的，只剩零头。

    补不上三百万，严嵩照样要交账。

    但严家的库房又肥了一圈。

    “不能让他成。”高拱压低了嗓门。“巡盐一旦办成，哪怕只堵上一半窟窿，皇上面前就好交差。严嵩的命又续上了——”

    后面的话他没说。不敢说。

    徐阶点了一下头。

    “所以叫各位来。鄢懋卿什么时候南下、走哪条路、沿途见了什么人、收了多少银子——都要有人盯着。他但凡露一个破绽出来，就是咱们的口子。”

    高拱一拳捶在掌心。

    “我来安排。沿途驿站和州县，还有几个靠得住的人。”

    谭纶也点头。

    “兵部那边，我让人留意鄢懋卿出京的行文。”

    徐阶端起碗，吹了吹，喝了一口。换过的热茶，刚好入口。

    “还有一桩。”

    他搁下碗。

    “叔大那边，先不要催，也不要问。”

    高拱刚提起来的劲又被绊了一下。

    “他在兵部到底——”

    “我说了。”

    徐阶看着他。没有重复第二遍。

    高拱把后半句咽了回去。

    厅里静下来。外头老槐树上不知何时落了一只鸦，踩在枝头，把半枯的叶子震下来两片。一片贴着窗棂飘进厅里，旋了一圈，落在桌面上那壶茶旁边。

    谭纶看了看高拱，高拱也看了看他。

    ——徐阶不是不清楚张居正在兵部做什么。

    恰恰相反。

    他什么都清楚。但他选了不说。

    高拱的手搭在扶手上，指头敲了几下，终于没再开口。

    那片槐叶搁在桌角，被穿堂风吹着转了半圈，停了。

    徐阶拿起茶碗盖，把叶子从桌面上拨下去。碗盖搁回碗上。

    一声轻响。

    　　


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