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    两人悄无声息地靠近石门。

    门缝大约有半掌宽。

    牛嘉侧身，将眼睛凑到门缝前。

    视野豁然开朗。

    门后是一个巨大的、圆形的空间。

    空间的高度至少有二十米，顶部是粗糙的岩石穹顶，上面垂挂着无数钟乳石，每一根钟乳石的尖端都在滴着水。水滴落入下方的水池，发出连绵不绝的滴答声。

    水池占据了空间的大部分面积。

    水是墨绿色的，浑浊得看不见底。水面上漂浮着一些东西——破旧的木桶、断裂的锁链、还有几件泡得发白的囚服。水面上方，架设着纵横交错的木制栈道，栈道由粗大的原木搭建，表面长满了青苔，有些地方已经腐朽，露出黑漆漆的窟窿。

    栈道连接着一个个牢房。

    那些牢房不是建在陆地上，而是直接建在水里——用粗铁栅栏围成一个个方形的笼子，笼子的一半浸在水中，另一半露出水面。每个笼子里都关着鬼魂，数量不一，有的只有一个，有的挤着三四个。

    鬼魂们泡在水里。

    水的高度刚好到他们的胸口。他们穿着破烂的囚服，头发湿漉漉地贴在脸上，脸色苍白得像纸。有些鬼魂的脖子上套着铁环，铁环连接着锁链，锁链的另一端固定在牢房顶部；有些鬼魂的手脚都被铐着，只能勉强保持站立；还有些鬼魂似乎已经放弃了，整个人瘫在水里，只有脸露在外面，眼睛空洞地望着上方。

    绿色的光来自墙壁上的苔藓。

    那是一种会发光的苔藓，密密麻麻地覆盖了整面石壁，散发出幽绿的光晕。光线很弱，勉强能看清牢房里的轮廓，但更深处的地方，依然被黑暗笼罩。

    牛嘉的目光快速扫过整个空间。

    他在数牢房的数量。

    一层，两层，三层……

    铁算盘说，他的牢房在第三层最深处。

    牛嘉看向空间的最高处——那里确实还有第三层栈道，但比下面两层更狭窄，牢房也更少。第三层的栈道没有直接连接到底层，而是通过几架简陋的木梯上下。

    要到达第三层，必须穿过整个水牢区域。

    牛嘉的心跳开始加速。

    他的目光继续移动，寻找狱卒的位置。

    很快，他找到了。

    在水池的中央，有一个凸起的石台，石台上摆放着一张简陋的木桌和几把椅子。三个狱卒正坐在那里，其中一个在打瞌睡，另外两个在低声交谈。他们穿着黑色的狱卒服，腰间挂着钥匙串和鞭子，脚边放着几个空酒瓶。

    石台旁边，停着一艘小船。

    船很小，只能容纳两三个人，船头挂着一盏油灯，灯焰也是绿色的，在水面上投下摇曳的光影。

    除了这三个狱卒，牛嘉没有看到其他守卫。

    但这并不意味着安全。

    他的目光落在那些牢房之间的阴影里。

    栈道下方，水池边缘，石壁的凹陷处……那些地方太暗了，即使有发光苔藓，也照不进去。如果有人潜伏在那里，根本发现不了。

    牛嘉缩回头，看向红缨。

    “三个明哨，暗处不确定。”他用气声说，“第三层在最里面，要过去必须穿过整个水牢。”

    红缨沉默了几秒。

    “时间。”她说。

    牛嘉看了看手机——两点五十七分。

    还有十二分钟。

    “等阴煞珠引爆。”牛嘉说，“爆炸一响，狱卒肯定会上去查看，那时候我们再行动。”

    红缨点头。

    两人退回到密道的阴影里，背靠着冰冷的石壁，等待。

    时间一分一秒地流逝。

    每一秒都像被拉长了。

    牛嘉能听到自己的心跳声，咚咚咚，像擂鼓一样敲在胸腔里。他深呼吸，试图让自己冷静，但潮湿的空气吸进肺里，反而让心跳更快。

    他想起很多事情。

    想起第一次见到红缨的那个夜晚，她悬在半空，红衣如血。

    想起两人在出租屋里的爆笑日常，她怕黑，贪吃，路痴，却总在他遇到危险时第一个冲出来。

    想起她挡在他身前，魂体布满裂纹，却依然不肯退后半步。

    想起她说：“你帮我逃婚，事成之后，我嫁给你。”

    牛嘉握紧了拳头。
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