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    队伍沿官道东南而行。

    这条新修的柏油路宽三丈，可容四车并行，路面平整坚实，马蹄踏上去只发出沉闷的哒哒声。

    路旁每隔十里便有驿站，红墙黑瓦，旗杆高耸，可见帝国对交通命脉的重视。

    “此路是三年前工部主持修筑的。”阎立本策马与李易并行，指着路面道，“用的是辽东运来的沥青混合碎石，再以蒸汽压路机夯实。比之旧日黄土官道，雨天不泥泞，旱天不扬尘，行车速度可快三成。”

    李易俯身细看，果然见路面乌黑平整，接缝严密：“如此工程，所费不赀吧？”

    “单这一条长安至洛阳道，便耗银八十万两。”阎立本叹道，“但值。去岁河南大水，赈灾粮草七日便从洛阳运抵长安，救民无数。今岁夏粮北调，漕运未开之际，陆路补运三十万石，解了边军粮荒。路通则血脉通，血脉通则国运通。”

    李易若有所思。

    队伍行进速度颇快，午时已过蓝田驿。

    简单用过干粮饮水，继续赶路。

    沿途可见不少商队，满载货物的四轮马车络绎不绝，见到使团队伍的旗号纷纷避让。

    也有独行的旅人、赶考的士子、巡边的驿卒，这条官道如同帝国的血管，奔流不息。

    黄昏时分，抵达商州。

    州城早已接到朝廷文书，刺史率众官出城十里相迎。

    使团入驻驿馆，虽不算奢华，却也干净整洁。

    李易婉拒了刺史设宴的邀请，只要了热水沐浴，简单用过晚膳后，便召集几位核心成员议事。
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