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    “你说什么？”

    “我说的是咱们这些人。”

    胡宗宪用手指点了点桌面。

    “赵阁老在九边，你我在兵部，徐阁老在内阁。你中有我，我中有你，上下一条心，事情当然顺。”

    他顿了一下。

    “可天下的事，坏就坏在这上头。”

    张居正的笑收了。

    “此话怎讲？”

    胡宗宪站起身，走到窗边。兵部值房的窗朝南开，隐约能看见午门的檐角。

    “你中有我的时候，谁出了事，一荣俱荣。可一旦有一个人倒了，就是一损俱损。严嵩当年何等权势？内阁、六部、九边，哪一处没有他的人？”

    张居正没出声。

    “结果呢？严嵩一倒，他的人跟着垮了一片。”

    胡宗宪转过身。

    “叔大，你刚才说的那个'多好'——我劝你别多想。想多了，会把自己想进去。”

    值房里安静了一阵。

    张居正低头看了看自己膝上交叠的手指，松开了。

    “胡部堂，有件事要跟你说。”

    “说。”

    “严世蕃没有去流放。”

    胡宗宪搭在窗棂上的手停住了。

    “半路上跑了。回了分宜老家。”

    张居正压着嗓子，但每个字都清楚。

    “回去以后大兴土木，修宅子、建园子，金银器皿摆满了厅堂，日日宴客。分宜县里传遍了，说严家的排场比从前在京城时还大。”

    胡宗宪慢慢走回桌边，坐了下来。

    他没开口。

    张居正继续说。

    “消息传到皇上耳朵里了。”

    “什么时候的事？”

    “三天前。据说是曹秋风从分宜递上来的密报，直接送到西苑。”

    胡宗宪端起茶盏。茶已经不烫了，他还是吹了一下。

    “皇上怎么说？”

    “震怒。当夜就下了旨，派锦衣卫去分宜拿人。”

    茶盏搁回桌面，瓷器碰出一声轻响。

    “谁带的队？”

    “朱七亲自去的。”

    ——朱七亲自去。那就不是拿人。那是押棺材。

    胡宗宪靠回椅背上。

    严世蕃。

    他跟这个人打了十几年的交道。严嵩还在内阁的时候，浙江的军饷拨不下来，胡宗宪进京去求过严世蕃。严世蕃坐在小阁楼里，翘着腿，拿银票甩在桌上，说了句“汝贞啊，拿钱办事，天经地义”。

    那时候他忍了。

    后来严嵩倒台，严世蕃被判流放，胡宗宪以为这个人会消停。
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