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    叩门声停了。

    赵福在廊下站了一息，侧耳听，外头没了动静，脚步声也没有散去，只是悄悄退远了——不是走了，是在等。

    他转身，把那封书帖压进袖子里，往值房去。

    帘子掀起来，烛光晃了一下。

    赵宁正在换衣服。赵福把书帖搁在小几上，没作声，把散在椅背上的那件常服理了理，退到一旁。

    裕王府的帖子是昨日就递进来的，今天来人接，说是王爷请赵阁老过府，给世子讲学。

    这件事本来是有规矩的。讲官进府，要走文官的路子，走礼部，走翰林，绕一大圈再落定，但嘉靖亲口点了赵宁做这个差事，礼部那边也就没人去卡。

    只是今天这个时辰比往常早了半个时辰。

    赵宁把衣带束好，拿起案上的帖子看了一眼，又放下。

    裕王府那边催这么急，无非是两件事：一是朱翊钧还小，王爷怕耽误了孩子的课；二是他升了次辅的消息已经传遍了，裕王那边坐不住，要来探探虚实。

    后一件才是真的。

    ……

    裕王府的正厅收拾得一尘不染，连角落里摆的几盆花都换过了，看得出是特意准备过的。

    冯保站在门口，远远看见赵宁的轿子进来，立刻小跑着迎上去，脸上堆的笑比上回还要殷切三分。

    “赵阁老大驾，王爷已经候着了。”

    赵宁从轿子里出来，扫了冯保一眼。

    这个人上回见面，笑是笑，但是笑里头带着一股子打量的劲，那种打量是居高临下的——内官看外臣，裕王府的大太监打量一个刚升上来的侍郎，有资格打量。

    今天不同了。

    笑还是那个笑，劲儿变了。是真的在讨好，不是试探。

    赵宁收回眼，跟着冯保往里走。

    裕王在正厅里站着，没坐，看见赵宁进来，往前走了两步，拱了拱手。

    “赵先生来了，本王等候多时。”

    “先生”两个字，是给讲官的称呼。裕王叫得自然，但他身后站着的裕王妃李氏往前微微侧了侧，福了一礼，比规矩里的幅度大了一截。

    赵宁把这些都收进眼底，面上不动，回了一礼。
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