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    赵宁的牙齿轻轻咬了一下腮帮子内侧。

    这老家伙···

    认罪不是真认罪。是堵嘴。皇上问你家怎么当的，你先把“有罪”二字顶上去，就把话头接住了。后面再怎么说，都是在“我已经认了错”的框子里展开。

    等于告诉嘉靖：我知道我的不是。但我还有办法。您听不听？

    果然。

    陈洪没接话。歪了歪头，做出一副等的姿态。

    这是嘉靖教过的手段——臣子主动认罪的时候，不急着接，让他自己把后面的话吐出来。

    严嵩又开口了。

    “国库亏空，非一日之弊。浙江改稻为桑之事，牵连甚广，致使东南税赋折损。此乃天灾人祸交织，臣失察之责，不敢推脱。”

    前面这段是铺路。

    赵宁在心里把严嵩的话拆开了。——浙江的事推出来挡第一刀。改稻为桑砸了，毁堤淹田闹大了，郑泌昌何茂才脑袋都搬了家，沈一石的家产只抄出二十万两。

    这些事确实是亏空的由头之一。但不是全部。

    严嵩只提这个，是把二十年的贪墨缩成一桩差事办砸了。避重就轻，四两拨千斤。

    “但——”

    来了。

    严嵩的调子抬了一度。

    “亡羊补牢，为时未晚。臣有一策，可为朝廷筹措银两，以解燃眉。”

    赵宁的余光扫向徐阶。

    纹丝不动。

    高拱的下巴收了一寸。

    张居正站在人堆里，连呼吸都没变过。

    陈洪把拂尘搭回臂弯。“严阁老请讲。”

    严嵩没回头。但他身后的严世藩往前迈了半步。

    “父亲年迈，容儿子代为陈奏。”

    陈洪看了他一眼。没拦。

    严世藩的嗓门比他父亲亮得多，每个字咬得干脆利落。

    “两淮、两浙盐政，积弊已久。盐商逃税、私贩横行，盐课逐年递减。臣请旨派遣钦差巡视盐政，清查盐商账目，追缴历年欠课。”

    他顿了一拍。

    “以两淮一地估算，可追银不下二百万两。”

    这个数字一落地，殿里好几个人同时动了。

    方钝的肩膀松了。

    吏部侍郎的脚往旁挪了一寸。

    连陈洪捏拂尘的手都顿了一顿。

    二百万两。够填大半个窟窿。

    严世藩没停。

    “钦差人选，臣举荐左副都御史鄢懋卿。鄢懋卿熟悉盐政、通晓律令，堪当此任。”

    名字落地。

    赵宁的后背绷紧了一截。

    鄢懋卿。
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