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    “坐着。”

    嘉靖走了两步，走到赵宁面前。低头看了他一会儿。然后做了一件让陈洪瞪大眼睛的事——他弯下腰，把赵宁官服肩膀上沾的一点灰拍了拍。

    “朕的臣子，不该这么灰头土脸地见朕。”

    赵宁一时没反应过来。

    陈洪的嘴微微张了张。他在宫里二十年，没见嘉靖替任何一个臣子拍过衣服。给严嵩赐座，给徐阶赐茶，那都是礼遇。但替人拍灰——这是长辈才会做的事。

    嘉靖回到蒲团上坐下。

    “兵部左侍郎，空了有一阵了。”

    赵宁的脊背直了一分。

    “你先兼着。工部的差事也别丢，两头挑。”

    兼任两部侍郎——这是什么概念？赵宁的脑子飞速运转。工部右侍郎是正三品，兵部左侍郎也是正三品，但兵部左侍郎排在右侍郎前面。

    兵部右侍郎——张居正。

    这下他成了张居正的半个顶头上司。

    赵宁跪下去。

    “臣领旨。谢皇上隆恩。”

    “先别忙着谢。”嘉靖拿起念珠，又开始转，“东南的战事还没完。你在浙江的法子好用，但朝廷里有人看不惯。你兼着兵部的差事，手上就多了调兵的权。有人要为难你，你也不至于两手空空。”

    这番话说得太明白了。

    等于直接告诉赵宁——朕知道你在下面受了委屈，朕给你兵权，你自己护着自己。

    赵宁的喉咙动了一下。

    “等东南的战报再上来几份，”嘉靖的声音放缓了，“内阁的事，朕再跟你谈。”

    内阁。

    赵宁跪在地上，额头抵着手背，一时间胸口翻涌着一股复杂的东西。他是穿越者，见过太多权力游戏的剧本。但此刻嘉靖说这番话的时候，语气里那一点不加掩饰的爱惜——不全是帝王心术。

    至少不全是。

    “朕缺人。”嘉靖把这三个字说得很轻，“真正能办事的人，朕舍不得让他们被糟蹋了。”

    殿外天色已经蒙蒙亮了。

    陈洪在旁边轻声提醒。

    “皇上，该用早膳了。”

    嘉靖点了点头，忽然转头看着赵宁。

    “吃了没有？”

    赵宁愣了一下。

    “臣……在驿站吃了碗面。”

    嘉靖看了陈洪一眼。

    “让御膳房多备一份。”

    陈洪的腰弯下去，小跑着出了殿门。他的脚步声消失在廊道尽头的时候，嘉靖已经重新拿起了赵宁那份鱼稻桑方案。

    赵宁跪坐在蒲团边上，看着嘉靖翻开方案的第一页。

    晨光从精舍东面的窗棂里透进来，照在嘉靖手上的那行朱批——

    “此法可推行天下。”

    　　


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