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    赵宁的手往四周一划拉。

    “鱼稻桑——淳安的百姓今年不改稻为桑了，改这个。鱼苗养在稻田里，桑树种在田埂上。三样东西搁一块儿，相互养活。这套法子从试到推，为了这件事，我已经前前后后忙了几个月。你知道几个月里我睡了几个时辰？”

    高瀚文没接话。

    赵宁竖起三根手指。

    “除了睡觉，剩下的时间全泡在田里、泡在县衙里、泡在跟这帮老农掰扯怎么挖沟、怎么放水、怎么喂鱼苗里头。”

    他收回手。

    “高知府，你大老远从杭州跑来建德，就为了问我三万石粮食还不还？”

    高瀚文挺直脊梁。

    “沈一石的粮食是他自己的，你无权强取。”

    “我没强取，我借的。借据你不是看了吗？白纸黑字，签字画押。”

    “没有公文手续——”

    “来不及走手续。”赵宁一甩手。“淳安的百姓等不起。你去县城里走一圈，问问老百姓，那三万石粮食到了之后，饿死了几个人？一个都没有。”

    他低头接着蹲回去看鱼苗。

    “高知府，你要是闲得慌，就回杭州搂着你媳妇睡觉去。我这儿忙着呢。”

    高瀚文的脸涨红了。

    田埂上站着的几个随从都低下了头。

    那几个老农听不太懂官话，但“搂着媳妇睡觉”这几个字是听懂了，有个老头差点笑出声，被旁边的人拿胳膊肘捅了一下。

    高瀚文站在那儿没动。风把他的官帽吹歪了一点，他伸手正了正。

    赈灾粮下来就还。

    这句话堵死了他所有的路。赵宁打的是明牌——粮食借了，借据有，但还款条件是一个永远不会到来的日期。这在律法上不算赖账，因为借据上压根没写还期。

    沈一石不追讨，谁来告？

    他高瀚文来告？凭什么？他又不是沈一石。

    杨金水让他来查——可查到了又怎样？借据是真的，粮食确实用于赈灾，百姓确实没饿死。他拿着这些东西回去，能参赵宁一个“违制”，但参不了“贪墨”。

    违制。

    嘉靖朝的官场上，违制这两个字轻飘飘的，发根都压不弯。

    赵宁蹲在田埂上，用一根树枝在泥地上画图。鱼塘的位置，水渠的走向，桑树的间距。

    他根本没再看高瀚文一眼。

    高瀚文转身走上田坎。

    随从跟上来。

    “大人，回杭州吗？”

    高瀚文没回答。

    他走了十几步，忽然停下来。

    “去淳安！”

    高瀚文的步子没犹豫。袍角沾了田埂上的湿土，他没顾上拍。

    身后，赵宁头也没抬，树枝在泥地上划出一道弧线——桑树根系的延伸范围。旁边记录的师爷偷偷回头瞥了一眼高瀚文离去的方向，嘴巴张了张，没敢吭声。

    赵宁把树枝扔进水田里，站起来拍了拍膝盖上的泥。

    旁边的老农还在等他说鱼苗的事。

    赵宁蹲回去。

    “刚才说到哪了？对，鱼苗的密度——一亩田放两百尾，不能再多了。”

    他继续说着，手指在泥地上比划。

    　　


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