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    “咱们这溶洞，冬暖夏凉，粮食够吃三年！耗也耗死他！”

    匪徒们重新哄笑起来，气氛再次变得狂热而嚣张。

    在他们看来，官府剿匪，历来雷声大雨点小。

    更何况这深山老林，是他们经营了二十年的王国。

    龙啸云？不过是又一个不知天高地厚的过客罢了。

    同一时间，川南黑风寨、滇东北乌蒙帮，类似的场景也在上演。

    匪首“坐地虎”和“过山龙”，对龙啸云的剿匪令同样嗤之以鼻。

    他们坚信，天险和二十年的山林经验，能让他们再次安然度过这场风波，甚至还能从官军身上咬下一块肉来。

    娄山关下，三十里，山沟村。

    与其说是村，不如说是一片依着山崖、勉强搭起来的窝棚区。

    没有灯火。

    只有几点微弱的、将熄未熄的柴火余烬，在黑夜里泛着濒死的红光。

    时值初夏，夜晚的山风依旧带着刺骨的寒意，呜咽着穿过破败的窝棚，像亡魂的哭号。

    最靠崖边的一个窝棚，低矮得几乎要贴着地面。

    用树枝、茅草和破席子胡乱搭成，四面漏风，连像样的门都没有，只挂着一片破烂的麻布挡风。

    棚里，弥漫着一股难以形容的、混合着霉味、病气和绝望的气息。

    张老栓蜷缩在角落一堆干草上，身上盖着一件千疮百孔、硬得像铁皮的破棉絮。

    他其实才四十出头，但看上去像六十岁的老人。

    脸颊深陷，眼窝如同两个黑洞，头发灰白稀疏，像一蓬干枯的野草。

    他睁着眼，望着窝棚顶漏进来的、惨淡的星光，一动不动，像一尊早已失去生气的泥塑。

    旁边，是他瘫痪在床的老娘，气息微弱，偶尔发出一两声痛苦的呻吟，细得像游丝。

    再远一点，是空的。

    那里原本睡着他的老伴，和一双儿女。

    三个月前，娄山帮的土匪下山“收粮”。

    家里最后半袋掺了糠的糙米被抢走，十五岁的女儿因为护着米袋，被土匪一刀捅穿了肚子，当场没了气。

    老伴抱着女儿渐渐冰冷的身体，哭到半夜，然后用那根捡来的草绳，吊死在了窝棚外的歪脖子树上。

    十岁的小儿子，饿得实在受不了，偷偷吃了太多观音土，肚子胀得像鼓，几天后就活活憋死了，死的时候，眼睛都没闭上。

    现在，这个“家”，就剩他和一口气吊着的老娘。

    张老栓身上，只穿着唯一一条还能勉强遮体的裤子，补丁叠补丁，早已看不出原色。

    老娘身上，盖着那床唯一的破棉絮。

    至于上衣？早就换了粮食，或者被土匪抢走了。
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