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    尼德兰正使范·德·海登，带着商人特有的精明笑容，缓步走近苏尼加，语气轻佻：

    “尊敬的伯爵阁下，听闻西班牙在新大陆的总督区，近来颇不太平？”

    他故意拖长语调，眼中闪过讥讽，

    “似乎有……不属于西班牙的旗帜，在你们的殖民地上升起了？”

    “没想到阁下此时还有勇气，亲自前来东方，难道不怕……有来无回么？”

    苏尼加目光一冷，面上却不动声色，只淡淡回敬：

    “范·德·海登阁下此言未免太过狭隘粗鄙。”

    “大明乃礼仪之邦，千年文明，行事自有法度气量，怎会如尔等商贾之国一般，唯利是图，满身铜臭？”

    他转头盯着范·德·海登的眼睛，声音清越，

    “倒是贵国，前些年妄图私自进犯大明沿海，妄图劫掠通商，最终船队全军覆没，将士尽数被俘。真正该惶恐不安的，应当是你们才对。”

    范·德·海登脸色骤变，嘴角抽搐，却强忍怒意，冷哼一声，转身离去。

    其余诸国使臣冷眼旁观，心中各有所思。

    就在此时，一艘快船破浪而来，快速靠拢使团主舰。

    船板搭起，一名身着青色七品官袍的年轻官员，在数名随从陪同下，稳步登船。

    来人正是礼部主客司主事邓鸣。

    他约莫三十出头，面容清癯，眉目疏朗，皂靴洁净，腰悬象牙腰牌，举止从容不迫。

    虽仅七品，却自有一股儒雅端方之气，不卑不亢，气度俨然。

    邓鸣立于甲板中央，目光缓缓扫过这群金发碧眼、高鼻深目的西夷使臣，眉头几不可察地微蹙了一下。

    非因容貌怪异，而是嗅到空气中混杂的汗味、皮革霉味与香料腐气。

    “诸位远涉重洋，万里来朝，辛苦！”

    他声音清朗，吐字规整，乃是标准的官话雅言，

    “本官大明礼部主客司主事邓鸣，奉礼部尚书之令，专程前来接应诸位外邦使臣，接引众人登岸入港。”

    众使臣在通译的转述下，纷纷上前，按照各自礼节，依次上前，自报邦国名讳，躬身还礼。
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