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    直到夜深，伊恩才和两位“前”王子回到各自在酒馆里的客房。

    他回房后第一件事，就是打开背囊。却发现啪嗒迷迷糊糊的像喝醉了似的，半睡半醒。见它没什么动静，也就不去理会，将袋口重新收好，自己倒在床上。旅途的困顿在火酒的浇灌下迅速弥漫，伊恩转瞬就睡着了。

    不知过了多久，他突然惊醒。两眼一睁开，只觉得脑袋无比清明，毫无睡意。

    平躺了半刻，总觉得哪里不太对劲，他一翻身，点亮油灯。周围只有深夜才能感受到的宁静，以及沼泽地里传出零星的水虫鸣叫。太安静了，他凝神屏息，什么也听不见。

    伊恩猛地站起来，将油灯举到倚在墙边的背囊前一照——

    袋口撑开，里面空空如也。

    糟糕，啪嗒跑了！

    伊恩为自己的大意暗骂一句，撂下油灯，拿起长剑，将斗篷随意地裹上身，就冲出了房门。

    这里是人类的聚集地，同时又是犯罪者的乐园，如果啪嗒在外面遇到想要加害他的人，不知道会发生什么恐怖的事情。又或者，啪嗒发现了什么新的“收藏品”……后果同样不堪设想。总之，绝不能放任啪嗒独自在这座城市里晃荡。

    刚走出酒馆，伊恩就听见码头附近传来哗啦啦的水声。和撑船时发出的动静很像，但不一样——伊恩的耳朵微微耸动，听出了其中的区别。于是他快步赶去码头。

    湿气浓重，是沼泽地的特征之一，到了夜里更为明显。

    厚重的浓雾就像一床白色的被子，低低地盖住了整片沼泽，也覆盖了沼龙城。稍远些的棚屋都遁入浓雾里不见了，伊恩的世界仿佛永远只有周围这一小块范围。

    他来到码头边，努力循着水声，看向黑水湖的湖面。虽然迷雾遮盖，但确实有什么东西，正在水中快速游移。

    “啪嗒？”伊恩试探着低声叫道。

    游水声骤然停止，然后伊恩看见一道水纹从浓雾中快速接近自己，然后消失在眼前。随后，在靠近岸边的水里，探出了一颗脑袋。

    水亮亮的圆形脑袋上，挂着一些水草。两颗硕大的眼睛此时变得乌黑溜圆，直直地盯视着伊恩，令他背脊发凉。

    “巴恩，”啪嗒在水中说道，“这里，真是个好地方。”

    伊恩一愣，因为他注意到啪嗒说话变得流利起来，而不再只是用简单的词汇来表达。

    “谢谢你，带我过来，”啪嗒又说，“作为谢礼，就不杀你了，你走吧。我要在这里生活，这里有丰富的……食物。”他眼里露出凶狠而贪婪的光，但已完全不是伊恩初识的那头生物了。

    它变得更像人类。
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