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    她眨了眨眼，看清来人後，那双眼睛瞬间亮了起来。

    「母亲！哥哥！快出来，是爹爹回来了！」

    她一边喊，一边迫不及待地扑了出来，两只小手紧紧抱住黑吉的腿。

    「爹爹~」

    「——小霁儿。」

    黑吉弯下腰，用仅剩的左臂一把将女儿捞起来，抱在怀里。

    他用下巴上的胡茬轻轻蹭了蹭她粉嫩的小脸，惹得小女孩咯咯直笑。

    「在家有没有乖乖听母亲的话啊？」

    「嗯！

    」

    小霁儿用力点头。

    「哈哈，是嘛~」

    黑吉的眼睛弯成两道月牙，那张被风霜刻出沟壑的脸上，此刻满是温柔。

    「那作为奖励，咱们家今晚吃炖肉好不好？」

    「炖，炖肉？真哒？！」

    小霁儿的眼睛瞪得溜圆，小嘴张成圆形，然後一把搂住黑吉的脖子，把脸埋进他的颈窝里蹭来蹭去。

    「最喜欢爹爹了——！」

    「哈哈哈哈！」

    「黑吉君，你回来啦。」

    温柔的声音从门内传来。

    抚子站在门口，腰间系着那条洗得发白的围裙，刚择完菜的手正在上面擦拭着水渍。

    她的脸上带着浅浅的笑意，目光落在抱着女儿的黑吉身上。

    「嗯。」

    黑吉抱着小霁儿站起身，将手里一直拎着的那一挂肉递给妻子。

    「今天是明王大人女儿的生日，工厂那边给每人发了三斤狛猪肉。」

    他的语气里带着一丝难得的得意：「我是组长，所以额外又给了三斤————抚子，你拿去炖了，给孩子们好好打打牙祭。」

    抚子接过肉，低头看了看那块肥瘦相间的肉块，又抬起头看向黑吉。

    她没有说什麽「你辛苦了」之外的话—一这麽多年了，他们之间早就无需多余的客套。

    「嗯，辛苦了。」

    只是这样轻轻说了一句，便提着肉转身进了厨房————但黑吉却看见了，看见她转身时嘴角那抹淡淡的笑意。

    自从他进了百兽的工厂，家里的日子便一天天好起来了。

    百兽的人从来不会拖欠工钱，也不会藉口他是残疾人而故意少给钱————那里完全是按照每个人的工作量发放工资——一种映着明王大人头像的，被大家称为百兽币」的纸片儿~

    起初所有人都觉得这是百兽在耍他们，几张薄薄的纸片凭什麽就能抵掉他们一个月的辛苦劳动？

    但後来他们在百兽开设的那个被称为银行」的房子里成功兑换出了相依额度的金和银後，这种抱怨的声音便小了许多。

    而等他们再发现用这些纸片儿」能在百兽的商店里买到比市面上要便宜不少粮食和肉，以及许许多多和之国从未见过，乃至从未听说过的新奇物件时，这种声音便完全消失了————

    由於这些商店只收百兽币」，所以渐渐的他们手里那些曾经被嫌弃的纸片几现在越来越值钱，许多没有门路的人都愿意花更多的金和银来换他们手里的纸币~

    街面上那些原来不收纸片儿」的商家也逐渐愿意接受这种百兽印刷的货币。

    甚至现在买东西时拿出百兽币来付款已经逐渐变成一种非常有面子的事情——

    而黑吉作为曾经的武士，虽然断了一只手，但他的身体素质也依旧比一般的平民要强上许多————加上因为识字，所以还当上了工作小组的小组长。

    他每月领到的百兽币已经足够养活一家四口人————孩子们再也不用像从前那样，在铃後的雪地里刨野菜煮粥，甚至隔三差五就能吃上一顿肉。

    这是以前的和之国所绝对无法实现的。

    如今他们一家四口不仅搬到了镇子里，还有了这间属於自己的小房子。

    不大，但足够温馨。

    「？！今天又有肉吃了？！」

    ——

    「真好啊！」

    一个虎头虎脑的小男孩从里屋冲了出来，光着脚丫子踩在木地板上，发出」

    咚咚咚」的响声。

    他跑到黑吉面前，仰起头，眼睛里闪着比小霁几还要亮的光。

    「爹爹！」

    他的手上攥着一柄小小的木刀，像是在宣布希麽了不起的决定。

    「我决定了—我以後也要加入百兽的工厂！」

    黑吉挑了挑眉，还没来得及说话，小男孩又补了一句：「不！我要更进一步——成为百兽海贼团的正式成员！」

    「让母亲和妹妹天天都能吃肉，每顿都能吃肉！」

    「哈哈！」

    听到这话的黑吉忍不住笑出声来，用大手揉了揉儿子毛茸茸的脑袋。

    「是嘛~那太郎你现在可要多吃些肉，长得高高壮壮的，这样才能通过百兽的选拔。」

    「嘿嘿~」

    太郎咧开嘴，露出两颗刚换的豁牙，笑得像捡到了宝贝。

    然後，他的目光突然落在屋内墙壁的某个方向，笑容敛去，换上一种小心翼翼的试探。

    「————那父亲大人。

    "

    他的声音低了一些。

    「您挂在墙上的那柄刀————可以给我看看吗？」

    黑吉的笑容顿了一顿。

    他没有转头，但知道儿子在看什麽。

    那柄刀，那柄断刀，一直挂在那里————从他搬进这间屋子的第一天起，就挂在那里。

    「那柄刀啊————」

    黑吉的声音拉长了一些，像是在回忆什麽很久远的事情。

    他低下头，看着儿子那双充满期待的眼睛，又看了看怀里正懵懵懂懂揪着他衣襟的小霁儿。

    厨房里传来抚子切菜的「咚咚」声，混着肉下锅的滋啦声，还有渐渐弥漫开来的肉香。

    「那只不过是一柄没用的断刀罢了。」

    他听见自己的声音，平静得像在说别人的事。

    「等你成年那天，父亲给你搞一柄百兽铸刀厂出品的武士刀——真正的武士刀。」

    「真哒？！」

    太郎的眼睛瞪得比刚才还要大。

    「但是百兽的刀不是不对外人出售的吗？」

    「哈哈」

    黑吉笑了，那笑声里带着一种连他自己都没察觉的骄傲。

    「你老爹我现在可不是什麽外人。」

    窗外，【铃後】的风吹过小镇，带起一阵细碎的雪尘。

    屋内，肉香越来越浓，两个孩子围在父亲身边叽叽喳喳地说着什麽，厨房里传来母亲轻声哼唱的不知名歌谣。

    吃完晚饭的黑吉坐在门槛上，用左臂环抱着女儿，旁边倚靠着妻子，三人看着儿子在院子里兴奋地跑来跑去。

    他的目光扫过屋内墙壁上的那柄断刀，只停留了一瞬，然後便移开了。

    天空不知何时又下起了细雪————小霁儿也来了兴致，轻轻挣脱父亲的怀抱投入到雪中嬉戏~

    【铃後】的雪，总是来得这般符合时宜。

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